Φοβισμένοι από το δρόμο, οι ποδηλάτες μεταναστεύουν στο χώμα
Φοβισμένοι από το δρόμο, οι ποδηλάτες μεταναστεύουν στο χώμα
Anonim

Με τους θανάτους να αυξάνονται στο πεζοδρόμιο, οι αναβάτες επιλέγουν να πάνε εκεί που δεν μπορούν τα αυτοκίνητα

Οι ποδηλάτες πεθαίνουν στους δρόμους μας και, αν δεν το είχατε προσέξει, οι άνθρωποι είναι εξοργισμένοι με αυτό. Τα στατιστικά είναι ζοφερά: στις ΗΠΑ, το 2016 ήταν η πιο θανατηφόρα χρονιά για τους ποδηλάτες εδώ και ένα τέταρτο του αιώνα. Το 2018, οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 10 τοις εκατό σε σχέση με το 2017. Στη Νέα Υόρκη, όπου 19 ποδηλάτες έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής φέτος σε ατυχήματα σε σύγκριση με δέκα το σύνολο του 2018, οι ποδηλάτες οργάνωσαν μια μαζική διαμαρτυρία στις αρχές Ιουλίου στο Washington Square Park. Πολλοί παράγοντες συνέβαλαν στην αιματοχυσία, όπως πάρα πολλά αυτοκίνητα, αποσπασμένοι οδηγοί, αποσπασματικοί ποδηλατόδρομοι και περισσότεροι ποδηλάτες στους δρόμους. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειες πολλών αμερικανικών πόλεων και κωμοπόλεων να κάνουν τις γειτονιές πιο βατές για περπάτημα και ποδηλασία, οι άνθρωποι φοβούνται ολοένα και περισσότερο την οδήγηση-ή ακόμη και το τρέξιμο ή το περπάτημα γύρω από αυτοκίνητα.

Δεν είναι περίεργο που μεταναστεύουμε όλοι στη βρωμιά. Το τρέξιμο μονοπατιών αριθμεί πλέον εννέα εκατομμύρια συμμετέχοντες, από λίγα εκατομμύρια πριν από μια δεκαετία. Ένας Καναδός διανομέας της Shimano με ενημερώνει ότι τα καταστήματα ποδηλάτων στο Τορόντο πωλούν ποδήλατα χαλίκι (βελτιωμένα ποδήλατα δρόμου με πιο παχύ καουτσούκ) σε αναλογία εννέα προς ένα σε σχέση με τα μοντέλα δρόμου. Στο μέτωπο της συμμετοχής, η ορεινή ποδηλασία βρίσκεται επίσης σε άνοδο. Ο Σύνδεσμος Ορεινής Ποδηλασίας του Βερμόντ, ο οποίος μπορεί να διαβαστεί ως ο καμπανάκι για τη συλλογική υγεία του αθλήματος, έχει αυξηθεί από 1.250 μέλη το 2014 σε περισσότερα από 6.250 μέλη σήμερα.

Οι διακοπές σε αναζήτηση βρωμιάς είναι επίσης πολύ συνηθισμένες. Ο καλοκαιρινός τουρισμός σε ορεινές πόλεις και ορεινά θέρετρα ανθεί αυτή τη στιγμή, με πολλά ορειβατικά καταφύγια να κάνουν περισσότερες καλοκαιρινές δραστηριότητες παρά χειμερινές. Και ποιος είναι ο μεγαλύτερος οδηγός σε αυτό - εκτός από το γεγονός ότι πίνοντας White Claws στην παραλία (και στη συνέχεια αποφεύγοντας την κίνηση στη βόλτα ή στο σπίτι) γερνάει; Η κατασκευή μονοπατιών για πεζοπορία-ποδηλασία τόσο σε χιονοδρομικές περιοχές όσο και γύρω από τις πόλεις. Η κατασκευή μονοπατιών είναι επί του παρόντος μια σημαντική πρωτοβουλία στον κλάδο του θερέτρου, και τα τοπικά τουριστικά συμβούλια βρίσκονται επίσης πίσω από αυτήν, υποστηρίζοντας τις προσπάθειες των συλλόγων μονοπατιών.

Η βρωμιά ξαφνικά λαμπυρίζει. Η Athlinks, η τεχνολογική πλατφόρμα της Life Time, η οποία κατέχει και διαχειρίζεται κλαμπ υγείας και συμμετοχικές εκδηλώσεις όπως το Leadville, το Κολοράντο, οι σειρές αγώνων, το Dirty Kanza και το Chicago Half Marathon, αναφέρει ότι εκδηλώσεις εκτός δρόμου - βόλτες με ποδήλατο και βόλτες στο βουνό, μονοπάτι και λασποδρομίες-κυριαρχούν στις ευχές των μελών τους. Εν τω μεταξύ, λέει ο εκπρόσωπος της εταιρείας Kimo Seymour, τα δεδομένα της για τους αγώνες με χρονική διάρκεια δείχνουν «μέτρια έως σημαντική πτώση των αγώνων στο πεζοδρόμιο τα τελευταία τρία έως τέσσερα χρόνια, ειδικά το τρέξιμο δρόμου, η ποδηλασία δρόμου και το τρίαθλο». Επίσης, αυξανόμενη αυτή τη στιγμή, προσθέτει, είναι η ορεινή ποδηλασία για νέους.

Πέρα από το γεγονός ότι οι δρόμοι του έθνους μας έχουν γίνει πολύ δυσάρεστοι και απλώς θανατηφόροι, οι άνθρωποι συρρέουν στο χώμα γιατί, όπως καταλαβαίνουμε καλύτερα κάθε μέρα, το να περνάμε χρόνο στη φύση μπορεί να βελτιώσει την υγεία μας με πολλούς τρόπους. Προσωπικά, έχω εγκαταλείψει σε μεγάλο βαθμό τη μακροχρόνια συνήθεια μου για ποδηλασία δρόμου μετά από πολλά χρόνια οδήγησης δρόμου για ψυχαγωγία πέντε ημέρες την εβδομάδα. (Επίσης, μετακινούσα με ποδήλατο 150 με 200 ημέρες το χρόνο, αλλά δουλεύω από το σπίτι τώρα.) Κατά τη διάρκεια της ενάμιση δεκαετίας που ζούσα στο Μπόλντερ του Κολοράντο, υποστήριξα για ασφαλέστερους δρόμους. Υιοθέτησα φώτα και πιο φωτεινά ρούχα. Σταμάτησα σε πινακίδες στοπ και σηματοδότησα τις στροφές μου. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, καθώς έχασα φίλους και φίλους φίλων σε τραγικά τροχαία ατυχήματα, αισθάνθηκα ασφαλής μόνο όταν οδηγούσα σε πελοτόν. Και επειδή τα πελοτόνια είναι ευρέως διάσπαρτα στη δυτική Μοντάνα, όπου ζω τώρα, είναι βρωμιά για μένα. Πολλοί στην ευρύτερη κοινότητά μου με φίλους ποδηλασίας έχουν ακολουθήσει παρόμοια πορεία.

Πραγματικά, όμως, δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε το δρόμο. Σύμφωνα με την ομάδα υποστήριξης της ποδηλασίας People for Bikes, η μετακίνηση με ποδήλατο αντιπροσωπεύει επί του παρόντος περίπου το 10 έως 12 τοις εκατό του συνόλου της ποδηλασίας και είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία μας και την υγεία του πλανήτη να αυξήσουμε αυτούς τους αριθμούς. Αλλά ο μόνος ασφαλής τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να ακολουθήσετε το προβάδισμα σε μέρη φιλικά προς το ποδήλατο, όπως η Ολλανδία, και να κάνετε περισσότερα από το να βάψετε απλώς ποδηλατόδρομους. Χρειαζόμαστε φυσικά προστατευμένους ποδηλατόδρομους και μονοπάτια. Ο στόχος δεν είναι η συνύπαρξη. είναι διαχωρισμός. Σε μεγάλες αστικές περιοχές, αυτό θα απαιτήσει μεγάλες επενδύσεις κεφαλαίου. Σε μέρη όπως το Boulder και το Park City, στη Γιούτα, όπου είναι δυνατό να μετακινηθείτε στο χώμα, τι θα λέγατε για περισσότερες από αυτές τις επιλογές χαμηλού κόστους που ονομάζουμε μονοπάτια;

Εν τω μεταξύ, ας αγωνιστούμε πιο δυναμικά για να γνωστοποιήσουμε ότι τα ποδήλατα αποτελούν σημαντικό μέρος της υποδομής μεταφοράς μας. Ο Tim Blumenthal, πρόεδρος του People for Bikes και πρώην συντάκτης του περιοδικού Bicycling, μου είπε ότι η υπεράσπιση της ομάδας έχει αυξηθεί από την πίεση για ποδηλατόδρομους και υποδομές για να περιλαμβάνει πλέον το μήνυμα ότι τα ποδήλατα είναι δημόσιο αγαθό, βελτιώνουν την υγεία και μειώνουν το κόστος μεταφοράς. Λέει ότι αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε ένα κοινωνικό κλίμα όπου ο πολύς θυμός στρέφεται στους ποδηλάτες.

Όσο για τους σκληροτράχηλους δρόμους, ο Blumenthal βλέπει σημάδια ελπίδας στα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα και στους υπολογιστές με ποδήλατο που τους μιλάνε μέσω GPS. Τέτοιες καινοτομίες, υποστηρίζει, θα μπορούσαν να μειώσουν δραματικά τα ατυχήματα (αν και αυτό θα μπορούσε να είναι ευσεβής πόθος). Πιστεύει επίσης ότι στο εγγύς μέλλον οι κατασκευαστές αυτοκινήτων, οι εταιρείες τηλεφωνίας και η κυβέρνηση θα συνεργαστούν σε μια στρατηγική που θα καταστήσει αδύνατο για τους οδηγούς να στέλνουν μηνύματα πίσω από το τιμόνι. Αλλά αυτές είναι μικρές βελτιώσεις σε ένα ριζικά κατεστραμμένο σύστημα.

«Θα επιστρέψει ποτέ η εμπειρία του δρόμου στο σημείο όπου νιώθουμε πραγματικά άνετα και ασφαλείς;» ρώτησε ρητορικά ο Μπλούμενταλ. «Η σκληρή απάντηση είναι ότι δεν θα το κάνει. Και αυτή είναι μια θλιβερή σκέψη». Προσαρμόζει την αιτία στον απλό όγκο: Οι Αμερικανοί οδήγησαν 600 δισεκατομμύρια περισσότερα μίλια το 2017 από ό,τι το 1997. «Το να πιστεύεις ότι η εμπειρία της ασφαλούς οδήγησης στο δρόμο έχει ολοκληρωθεί - είναι δύσκολο να το επεξεργαστείς. Η βελτίωση ή απλώς η ανάκτηση της ψυχαγωγικής οδικής εμπειρίας είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει το People for Bikes. Και απλά δεν ξέρουμε τι να κάνουμε. Το έθνος δέχεται 40.000 θανάτους από τροχαία ατυχήματα ετησίως. Στο σημερινό κλίμα, η ζωή των ποδηλατών δρόμου δεν λαμβάνεται υπόψη».

Θα υποστήριζα ότι το ίδιο ισχύει για τους δρομείς δρόμου και τους πεζούς. Μέχρι να αλλάξει αυτό, είναι καλύτερο να λερωθούμε όλοι.

Συνιστάται: