Αυτοί οι προσαρμοστικοί πεζοπόροι θέλουν πιο προσβάσιμα μονοπάτια
Αυτοί οι προσαρμοστικοί πεζοπόροι θέλουν πιο προσβάσιμα μονοπάτια
Anonim

Αυτός είναι τα πόδια και εκείνη τα μάτια. Μαζί κατακτούν κορυφές και εργάζονται για να κάνουν την ύπαιθρο πιο ευρέως προσβάσιμη.

Ο 42χρονος Τρέβορ Χαν είχε μόλις επιστρέψει από ένα ταξίδι στο Νεπάλ. Εκεί άνοιξε αρχικά ένα χέρι σε ένα ορφανοτροφείο του Κατμαντού και μετά εντάχθηκε σε μια προσαρμοστική ομάδα πεζοπορίας που έφτανε στην κορυφή του Γκόκιο Ρι, μια κορυφή Ιμαλαΐων 17.500 ποδιών.

Ο Χαν, ένας καλλιτέχνης που μεγάλωσε κάνοντας πεζοπορία και αναρρίχηση στη γενέτειρά του Κολοράντο, έχασε την όρασή του από γλαύκωμα πριν από πέντε χρόνια. Το έφτιαξε το Gokyo Ri με τη βοήθεια βαγονιών και συμπαικτών που χτυπούσαν ένα κουδούνι και χρησιμοποίησαν προφορικές οδηγίες για να τον προσανατολίσουν. Απέφυγε τις ασθένειες στο υψόμετρο και τους αγώνες που αντιμετώπισαν άλλοι στην ομάδα του, αλλά εξακολουθούσε να ανησυχεί ότι δεν είχε τραβήξει όλο το βάρος του στο ταξίδι.

«Ένιωθα ότι ήμουν περισσότερο υπεύθυνος για την υπόλοιπη ομάδα», μου είπε μέσω Skype. «Δεν ένιωθα ότι είχα μεγαλύτερο σκοπό στην πεζοπορία, η οποία ήταν πάντα σημαντική για μένα».

Ένα Σάββατο το περασμένο φθινόπωρο, ο Hahn βρέθηκε να θρηνεί για αυτό το γεγονός ενώ παρακολουθούσε έναν αγώνα ποδοσφαίρου στο Κολοράντο στο σπίτι με πολλούς φίλους. αυτός και η σύζυγός του, Μάντι, είχαν προσκαλέσει μια παρέα και ανάμεσα σε αυτούς που ήταν παρόντες ήταν η Μέλανι Κνεχτ. Μια 29χρονη μουσικοθεραπεύτρια, η Knecht γεννήθηκε με δισχιδή ράχη, ένα νευρικό ελάττωμα που την απαιτεί να χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι. Αυτή και ο Χαν είχαν γνωριστεί σε μια κλινική προσαρμοστικής πυγμαχίας στο Φορτ Κόλινς λίγους μήνες νωρίτερα.

Όπως ο Χαν, έτσι και ο Κνεχτ μεγάλωσε κάνοντας κάμπινγκ και περιπέτειες σε εξωτερικούς χώρους. Το 2012, ταξίδεψε στο νησί του Πάσχα, στα ανοιχτά της Χιλής, με μια φίλη της. Ήξερε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να περάσει τα αγάλματα των Μοάι με το αναπηρικό της καροτσάκι, γι' αυτό έπεισε τη φίλη της να τη μεταφέρει στο είδος της αγέλης που χρησιμοποιούν συχνά οι γονείς για να τριγυρίζουν γύρω από μικρά παιδιά. Έκανε τη δουλειά-κάπως.

Εικόνα
Εικόνα

Αυτός ο φίλος, που ο Knecht περιγράφει ως «έναν μεγαλύτερο άντρα», δυσκολεύτηκε πολύ με το πρόσθετο βάρος. Και ο Knech, εν τω μεταξύ, ένιωθε τρελά άβολα.

«Το πακέτο που χρησιμοποιήσαμε ήταν σκατά», λέει. «Είναι ξεκάθαρα φτιαγμένο για ένα μικρό παιδί. Είμαι μικροσκοπική, αλλά δεν είμαι μικρό παιδί. Έχω βυζιά, τα οποία οι σχεδιαστές αυτών των πακέτων σαφώς δεν είχαν σχεδιάσει».

Αλλά κράτησε το πακέτο ούτως ή άλλως, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να το ξαναδώσει σε μελλοντικές περιπέτειες αν έβρισκε έναν πιο κατάλληλο, νεότερο άντρα για να τη μεταφέρει.

Ενώ παρακολουθούσαμε τον αγώνα ποδοσφαίρου μαζί, καθώς η Knecht άκουγε τον Hahn να μιλά για το ταξίδι του στο Νεπάλ, γρήγορα συνειδητοποίησε ότι ήταν ακριβώς ο τύπος που έψαχνε.

Συμφώνησε. «Πάντα πίστευα ότι μπορώ να γίνω τα πόδια για κάποιον αν μπορεί να είναι τα μάτια μου», λέει.

Ο Knecht, ο οποίος είναι επίσης επαγγελματικά καταρτισμένος τραγουδιστής, μπορεί να το ζήσει για ώρες. Και είναι η βασίλισσα των ευφάνταστων ευρημάτων. Με άλλα λόγια, γεννήθηκε για να παίξει το ρόλο του πλοηγού του Χαν.

Συμφώνησε ότι το αρχικό της πακέτο ήταν σκατά και άρχισε να ερευνά καλύτερες εναλλακτικές. Τελικά, βρήκε τον δρόμο του προς τη Freeloader, μια εταιρεία φορητών εταιρειών, η οποία δώρισε ένα μεγαλύτερο και πολύ πιο άνετο πακέτο.

Στη συνέχεια, ανακοίνωσαν δημόσια τον πρώτο τους σημαντικό στόχο: να κατακτήσουν τουλάχιστον μία από τις κορυφές των 14.000 ποδιών του Κολοράντο αυτόν τον Αύγουστο, ίσως ακόμη και το όρος Elbert, το οποίο στα 14.440 πόδια είναι το υψηλότερο της πολιτείας.

«Σε εμάς, η συνεργασία για να το κάνουμε αυτό φαινόταν σαν κοινή λογική», λέει ο Knecht. «Αν δύο άνθρωποι που έχουν μια τρελή ιδέα βρουν ο ένας τον άλλον, δεν είναι πια τρελό. Είναι απλώς μια ιδέα."

Έχουν περάσει τους τελευταίους μήνες κάνοντας ολοένα και μεγαλύτερες εκπαιδεύσεις και αναπτύσσοντας το δικό τους σύστημα επικοινωνίας.

Η Knecht σπεύδει να παραδεχτεί ότι, ενώ πέρασε όλη της τη ζωή έξω, δεν έμαθε ποτέ να διακρίνει μεταξύ τσιμεντένιου και πλάκας. Έτσι, εφηύρε το δικό της γλωσσάρι για φυσικά χαρακτηριστικά και εμπόδια, χρησιμοποιώντας όρους όπως «κεφάλι μωρού» και «παγόβουνο» για να περιγράψει διαφορετικά μεγέθη πετρωμάτων που μπορεί να σκοντάψουν τον Χαν. Οι αποβολές βαθμολογούνται επίσης, είτε ως "θάνατος" είτε ως "νοσοκομείο", ανάλογα με τις συνέπειες που τις περιμένουν σε περίπτωση πτώσης.

Όσον αφορά την προπόνηση, η μετακίνηση σε αναπηρικό καροτσάκι είναι ένα έργο γυμναστικής από μόνο του.

«Βασικά, όλη μου η ζωή είναι ένα πρόγραμμα προπόνησης», γελάει ο Knecht.

Όταν δεν κάνει τέχνη, ο Χαν ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του κάνοντας σνόουμπορντ ή ποδηλασία. Είναι ένας superfit τύπος που πάντα προτιμούσε να είναι ροκ από ένα κλειστό γυμναστήριο. Αλλά έχει προσθέσει μια ρουτίνα με βάρος στο πάνω μέρος του σώματος για να ενισχύσει τη δύναμη των ώμων του, ώστε να μην κουράζεται τόσο γρήγορα.

«Αυτό είναι το ανθρώπινο πνεύμα», λέει ο Χαν. «Αν θέλεις κάτι αρκετά κακό και βρεις τους κατάλληλους ανθρώπους που θέλουν επίσης αυτό που θέλεις, μπορείς να κάνεις τα πάντα».

Ο Hahn και ο Knecht δημιούργησαν μια σελίδα στο Facebook και έναν λογαριασμό στο Instagram, και τα δύο με το όνομα του έργου τους: Hiking with Sight. Ένας σημαντικός στόχος και των δύο είναι η ευαισθητοποίηση σχετικά με την έλλειψη προσβάσιμων μονοπατιών για άτομα με αναπηρία, στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο.

«Υπάρχει ακόμη τόσος αποκλεισμός για άτομα με διαφορετικές ικανότητες που θέλουν να βγουν σε εξωτερικούς χώρους», λέει ο Knecht. «Ακόμα πιστεύουμε πραγματικά ότι οι άνθρωποι σε αναπηρικά καροτσάκια δεν θέλουν να είναι στην κορυφή των βουνών;»

Τόσο εκείνη όσο και ο Χαν λένε ότι είναι εντάξει με τους ανθρώπους να εκτιμούν το γεγονός ότι έχουν βρει έναν τρόπο να το κάνουν αυτό. Και μπορείτε να τους αποκαλείτε κακούς ή ακόμα και να πιστεύετε ότι είναι ενδυναμωτικοί - αλλά ό,τι κι αν κάνετε, μην τους αποκαλείτε εμπνευσμένους.

«Πάντα μισούσα όταν βγαίνω έξω για σνόουμπορντ και κάποιος φωνάζει από τον ανελκυστήρα για να μου πει ότι εμπνέω», λέει ο Χαν. «Μπορεί να αισθάνεται υποτιμητικό. Δεν θα το έλεγες ποτέ αυτό σε κάποιον που τεμαχίζει το βουνό και μπορεί να δει».

Όσον αφορά τον ίδιο, η ζωή του καθενός είναι τελικά να ανακαλύψει τις δικές σου δυνατότητες.

«Αυτό είναι το ανθρώπινο πνεύμα», λέει. «Αν θέλεις κάτι αρκετά κακό και βρεις τους κατάλληλους ανθρώπους που θέλουν επίσης αυτό που θέλεις, μπορείς να κάνεις τα πάντα».

Ο Knecht συμφωνεί. Θα ήθελε να δει ένα τέλος σε αυτό που αποκαλεί «πορνό έμπνευσης».

«Πάντα μισούσα να με βλέπουν ως τη γυναίκα στο αναπηρικό καροτσάκι. Θέλω να με βλέπουν μόνο για τα επιτεύγματά μου και όχι μέσα από μια ικανή προκατάληψη».

Τον περασμένο μήνα, το δίδυμο παρακολούθησε μια προσαρμοστική αθλητική σύνοδο κορυφής στο Lake Tahoe της Καλιφόρνια, με χορηγία της No Barriers. Ενώ ήταν εκεί, ο Hahn δοκίμασε κωπηλασία στο λευκό νερό και θαλάσσιο καγιάκ και η Knecht ανακάλυψε ότι είναι άθλια στην τοξοβολία, αλλά έχει μια κακή μπριζόλα καράτε.

Η καλύτερη στιγμή από όλες, όμως, ήταν όταν άκουσε μερικούς άλλους συμμετέχοντες να την κουτσομπολεύουν.

«Με φώναζαν «αυτή η φόρμα μελαχρινή», λέει ο Knecht. “Αυτό ένιωθα πολύ υπέροχο.”

Συνιστάται: