Το Team Ineos, Once Team Sky, έχει πολύ κακό ξεκίνημα
Το Team Ineos, Once Team Sky, έχει πολύ κακό ξεκίνημα
Anonim

Μια μυστική εκτόξευση σηματοδότησε ότι η νέα ομάδα δεν πρόκειται να είναι μια πιο ήπια, πιο αγκαλιάζουσα εκδοχή του αμφιλεγόμενου προκατόχου της

Το Team Ineos, το νέο όνομα για αυτό που ήταν γνωστό ως Team Sky πριν από τις 30 Απριλίου, κυκλοφόρησε χθες. Δεν ήμουν εκεί, αλλά ίσως να είναι εξίσου καλά, αφού η εκτόξευση φαινόταν να είναι μια καταστροφή.

Οι αναφορές δείχνουν ότι ο Ντέιβ Μπρέιλσφορντ, ο γενικός διευθυντής της ομάδας, ήταν ο συνηθισμένος φιλόμουσος εαυτός του, ικανός να δίνει ευχάριστες απαντήσεις σε λέξεις-σαλάτα σχεδόν χωρίς καμία ερώτηση. Όσο για τον CEO της Ineos, Jim Ratcliffe; Ένα λεκτικό ναυάγιο μαχητικής αλαζονείας και λανθασμένων δηλώσεων. Ας εξερευνήσουμε.

Η εκτόξευση ήταν μυστική για να αποφευχθεί η παρουσία διαδηλωτών κατά του σπασίματος. (Η Ineos είναι μια εταιρεία πετροχημικών.) Ο Ράτκλιφ κατέβαλλε μεγάλες προσπάθειες για να τους αποφύγει -ακόμα και να φτάσουν με ελικόπτερο- και παρόλο που ήταν επιτυχής, πολλές από τις ερωτήσεις από τον Τύπο αφορούσαν ακριβώς τα ζητήματα που ήθελαν να τονίσουν οι διαδηλωτές. Κεντρική κατηγορία: Η χορηγία της Ineos είναι μια προσπάθεια να ξεπλύνει το περιβαλλοντικό της ρεκόρ αναπτύσσοντας μια σχέση με την ποδηλασία, η οποία έχει κάτι σαν φιλική προς το περιβάλλον στιλπνότητα. (Δεν πειράζει ο στόλος των οχημάτων που εμπλέκονται σε αγώνα δρόμου.)

Ο Ράτκλιφ έχασε λίγο χρόνο μοιράζοντας την άποψή του ότι οι κριτικοί ήταν αδαείς και ότι έπρεπε να αγνοηθούν, σύμφωνα με ειδήσεις από την εκδήλωση. Επέμεινε ότι «εξετάζουμε την επιστήμη» πίσω από την υδραυλική θραύση (fracking) και ισχυρίστηκε ότι είναι ασφαλές επειδή «το μόνο που κάνετε είναι να αντλείτε νερό». Αυτό είναι αποδεδειγμένα αναληθές. Τόσο η διαδικασία έγχυσης υγρού fracking όσο και η επεξεργασία της άλμης των αποβλήτων δημιουργούν κινδύνους για τη ρύπανση του νερού και του αέρα, συμπεριλαμβανομένων των μολυσμένων φρεάτων, σύμφωνα με την EPA.

Στη συνέχεια, η συζήτηση περιστράφηκε: Η επιχείρηση της Ineos εστιάζεται σε μεγάλο βαθμό στα πλαστικά, ωστόσο πέρυσι, η Team Sky συμμετείχε σε μια υψηλού προφίλ εκστρατεία δημοσίων σχέσεων κατά της πλαστικής ρύπανσης των ωκεανών. Τα πλαστικά, υποστήριξε ο Ράτκλιφ, είναι απαραίτητα για τη σύγχρονη ζωή. (Αλήθεια.) Από εκεί, όμως, πήρε μια αμφισβητήσιμη στροφή. «Δεν το ρίχνουμε στη θάλασσα», είπε. Είναι ωραίο που η Ineos δεν φτιάχνει πλαστικά με ρητό στόχο να τα πετάξει στον ωκεανό, αλλά συλλογικά κάνουμε ακριβώς αυτό, και σε μεγάλες ποσότητες: 18 δισεκατομμύρια λίρες το χρόνο, αρκετά για να συσκευάσουν κάθε γραμμικό πόδι της ακτογραμμής στον κόσμο με πέντε σακούλες παντοπωλείου γεμάτες με τα πράγματα.

«Κάνουμε ό,τι μπορούμε, αλλά δεν μπορούμε να λύσουμε το πρόβλημα», είπε ο Ράτκλιφ, η οποία είναι μια κλασική απάντηση «το πρόβλημα-είναι-δύσκολο-άρα γιατί-πρέπει-να-δοκιμάζουμε». Αντίθετα, θα μπορούσε να είχε επισημάνει ότι η Ineos έχει επενδύσει στη λεγόμενη έρευνα ανακύκλωσης κλειστού βρόχου. Κάπου ένας υπάλληλος της επικοινωνίας της Ineos αλέθει τους γομφίους του σε σκόνη στις προπαρασκευαστικές νότες που αναμφίβολα δημιουργήθηκαν και φαινομενικά αγνοήθηκαν.

Τέλος, ο Ράτκλιφ έκανε τον κύκλο του και υποστήριξε για περισσότερο fracking στο Ηνωμένο Βασίλειο, δείχνοντας την οικονομία του Πίτσμπουργκ ως παράδειγμα του τι θα μπορούσε να συμβεί εάν η δύναμη της βιομηχανίας αφεθεί ελεύθερη να λειτουργήσει. «Το Πίτσμπουργκ σήμερα είναι μια ακμάζουσα πόλη. Είναι εξωφρενικό που η (βρετανική) κυβέρνηση ακούει μια μικρή, θορυβώδη μειοψηφία», είπε.

Η ενέργεια είναι αναμφίβολα μια σημαντική οικονομική κινητήρια δύναμη. Αλλά είναι λίγο πολύ να υποδηλώνει κανείς ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια διαρκή οικονομική αναζωογόνηση, τουλάχιστον με βάση το πώς πήγε η έκρηξη του σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με στοιχεία από το Chicago Board of Exchange, η ενέργεια είναι ο πιο ασταθής οικονομικός τομέας στις ΗΠΑ από το 2012 και δεύτερος μόνο μετά τα χρηματοοικονομικά από το 1998. Αυτό οφείλεται περισσότερο στις οικονομικές δυνάμεις παρά στις ρυθμιστικές. Στη λεκάνη Permian του Τέξας, ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, η απασχόληση μειώνεται για τη δεκαετία, παρά το γεγονός ότι το Τέξας έχει κανονισμούς για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο που είναι κυριολεκτικά γραμμένοι από τη βιομηχανία.

Η πραγματική οικονομική δύναμη της αυξημένης ενεργειακής ανάπτυξης οφείλεται στις χαμηλότερες τιμές. Ενώ οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν πέσει, ακόμη και όταν οι ΗΠΑ γίνονται ο μεγαλύτερος παραγωγός αργού πετρελαίου στον κόσμο, οι τιμές του πετρελαίου σήμερα είναι σχεδόν ίδιες με εκείνες πριν από 20 χρόνια, όταν προσαρμόστηκαν για τον πληθωρισμό.

Όσο για το Πίτσμπουργκ, η οικονομία του είναι, όπως και οι περισσότερες μεγάλες αστικές περιοχές, αρκετά περίπλοκη, καθοδηγούμενη κυρίως από υγειονομική περίθαλψη, χρηματοοικονομικές και εταιρικές υπηρεσίες, καθώς και από χάλυβα. Η περιοχή έχει μια σταθερή ενεργειακή οικονομία, εν μέρει γύρω από τον σχιστόλιθο Marcellus. Αλλά από ένα συνολικό μη γεωργικό εργατικό δυναμικό 1,2 εκατομμυρίων ανθρώπων, μόλις 11.000 εργάζονται απευθείας σε εξορυκτικές βιομηχανίες, από το ανώτατο όριο των 12.500 το 2014. Ο μεγαλύτερος ενιαίος εργοδότης ενέργειας είναι η Westinghouse, η οποία είναι πυρηνική, όχι πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

Η άποψή μου: το Pittsburgh MacGuffin είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας χλευαστικής και αλαζονικής παράστασης γεμάτη με παραλείψεις και ανακρίβειες γεγονότων, ηθελημένα ή μη, εκπληκτικά στην αψηφία και την επιθετικότητά του και, προφανώς, vintage Ratcliffe. Έρχεται στο πλαίσιο μιας ομάδας που θεωρείται εδώ και πολύ καιρό - δίκαια, νομίζω - ως η πιο αγέρωχη και απορριπτική στον επαγγελματία ποδηλασία. (Αυτό μπορεί εν μέρει να εξηγεί γιατί η ομάδα Ineos née Sky δέχεται ερωτήσεις σχετικά με το εάν η χορηγία της είναι greenwashing αντί, για παράδειγμα, Total Direct Energie. Αν και αξίζει να σημειωθεί ότι η εταιρεία υπηρεσιών εξόρυξης Orica αντιμετώπισε παρόμοια κριτική όταν άρχισε να χορηγεί μια ομάδα το 2012.)

Ο έλεγχος του Ineos έρχεται επίσης στο πλαίσιο της ευρύτερης σχέσης της ποδηλασίας με δυσάρεστα υποστηρικτές, η οποία στην πραγματικότητα μόλις αρχίζει να τίθεται υπό έλεγχο.

Υπό τον Σκάι, η φήμη της ομάδας για αλαζονεία φαινόταν να πηγάζει κυρίως από τον Μπράιλσφορντ, ο οποίος ήταν αμετανόητος ακόμη και μπροστά στα μεγάλα ερωτήματα πέρυσι σχετικά με την ηγεσία του στον απόηχο του σκανδάλου Τζίφι Μπαγκ. Αυτό σηματοδότησε μία από τις λίγες περιπτώσεις που οι εταιρικοί ιδιοκτήτες αναμείχθηκαν δημόσια.

Αλλά με τον Ράτκλιφ, ο Μπρέιλσφορντ φαίνεται να έχει βρει μια ιδιοσυγκρασιακή αδελφή ψυχή, αν είναι πιο ωμά. Είναι απίθανο το ένα να λειτουργήσει ως έλεγχος του άλλου.

Η ποδηλασία έχει μια μακρά και ελεγχόμενη ιστορία με χορηγίες χορηγιών, και από τα σχόλια του Ratcliffe τους τελευταίους μήνες, αυτό ακριβώς είναι. «Κερδίζουμε από 5 έως 7 δισεκατομμύρια £ ετησίως, επομένως δεν είναι κακό να εκτρέψουμε ένα μέτριο ποσό σε αξιόλογες αθλητικές προσπάθειες», είπε ο Ράτκλιφ στην εκδήλωση έναρξης. «Μου αρέσει η όπερα, αλλά προτιμώ τον αθλητισμό». Ο Ράτκλιφ, ως πρόεδρος, διευθύνων σύμβουλος και μέτοχος στην Ineos, έχει αξιοσημείωτη δύναμη να ελέγχει τις δαπάνες της εταιρείας του, ανεξάρτητα από την κριτική που δέχεται. Όσο απολαμβάνει το άθλημα και το παιχνίδι του, η ομάδα δεν κινδυνεύει να διπλώσει.

Ωστόσο, οι επικρίσεις για τις περιβαλλοντικές πρακτικές της Ineos δεν εξαφανίζονται. Μπορείτε να πραγματοποιήσετε μια μυστική εκδήλωση εκτόξευσης για να αποφύγετε τους διαδηλωτές. Αλλά οι τοποθεσίες εκκίνησης και τερματισμού κάθε διαδρομής του Tour de France είναι δημόσιες από την ανακοίνωση διαδρομής τον περασμένο Οκτώβριο. Με διαδηλώσεις που έχουν ήδη προγραμματιστεί για τον Γύρο του Γιορκσάιρ αυτής της εβδομάδας, είναι σχεδόν βέβαιο ότι οι διαδηλωτές θα αξιοποιήσουν επίσης την προσοχή των μέσων ενημέρωσης του μεγαλύτερου ποδηλατικού αγώνα στον κόσμο προς όφελός τους και μπορεί να μην μπορούν να κάνουν πολλά για αυτό το Ineos ή ο Ratcliffe.

Ίσως ο Ratcliffe και ο Ineos δεν νοιάστηκαν χθες να αντιμετωπίσουν άμεσα τις κατηγορίες για greenwashing. Ίσως δεν ξέρουν πώς να ανταποκριθούν, παρόλο που δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ineos ή ο Ratcliffe ασχολούνται με τον αθλητισμό. Ίσως νιώθουν άδικα τους ξεχωρισμένους, αφού κανείς δεν έφτιαξε 15.000 μάσκες διαβόλου για να διαμαρτυρηθεί για την ομάδα Total Direct Energie και τον συνιδρυτή της εταιρείας Xavier Caïtucoli μετά την εξαγορά της γαλλικής ηλεκτρικής εταιρείας από την Total SA πέρυσι. Αλλά το μαχητικό ξεκίνημα του Ράτκλιφ εγείρει το ερώτημα εάν η ερωτική σχέση που είχαν οι Βρετανοί με την ομάδα υπό τον έναν ιδιοκτήτη θα μεταφερθεί στον επόμενο και ο Ράτκλιφ είναι εξίσου υπεύθυνος για αυτό με τους διαδηλωτές.

Η ομάδα Ineos μπορεί κάλλιστα να συνεχίσει την ασφυκτική της λαβή σε αγώνες μεγάλης σκηνής φέτος. Οι δύο ηγέτες του, ο Chris Froome και ο υπερασπιστής του πρωταθλητή Tour Geraint Thomas, είναι γερασμένοι αλλά εξακολουθούν να είναι ισχυροί και το Ineos απολαμβάνει μεγάλο οικονομικό πλεονέκτημα έναντι σχεδόν κάθε άλλης ομάδας στο άθλημα, κάτι που τους επιτρέπει να πλειοδοτούν άλλες ομάδες για κορυφαία ταλέντα και να υποστηρίζουν αυτό το ταλέντο με τρόπους άλλες ομάδες δεν μπορούν. Αλλά ό,τι κι αν συμβεί στους αγώνες, η ίδια η ομάδα έχει ένα τρομερό ξεκίνημα.

Συνιστάται: