Πίνακας περιεχομένων:

Μέχρι να πέσουν τα δόντια από το κεφάλι σας
Μέχρι να πέσουν τα δόντια από το κεφάλι σας
Anonim

Το σκορβούτο μπήκε στο πάρτι του Wilson Price Hunt μέχρι που ο Shoshone χορήγησε στους εξερευνητές του τη θεραπεία τους με υπερ-υψηλό C "θάμνο".

Μια μέρα, κατά τη διάρκεια των αγώνων σου, κοιτάς κάτω τον μηρό σου. Θα πρέπει να δείτε μια γνώριμη ουλή από μια παλιά παιδική πληγή. Αλλά τώρα αυτή η ουλή έχει αρχίσει να αποκολλάται, το δέρμα να διαχωρίζεται, σαν να έχει αρχίσει να ξετυλίγεται η ραμμένη ραφή σε ένα τζιν.

Σκορβούτο πόδι

OutsideOnline εγκληματίες σκορβούτο πόδι συμπτώματα ιατρικό σχέδιο Henry Walsh Mahon
OutsideOnline εγκληματίες σκορβούτο πόδι συμπτώματα ιατρικό σχέδιο Henry Walsh Mahon

Εν τω μεταξύ, τα δόντια σας έχουν χαλαρώσει τόσο πολύ στο κρανίο σας που, αν είχατε τη δύναμη στα χέρια σας, θα μπορούσατε να τα βγάλετε με τα δάχτυλά σας. Τα τριχοθυλάκια στα πόδια σας έχουν γίνει μοβ. Μελανιάζεις με το παραμικρό άγγιγμα.

Όπως το θέτει μια περιγραφή, αν αυτή η ασθένεια συνεχίσει την πορεία της, «το σώμα θα εκφυλιστεί σε έναν αιμορραγικό πολτό για τον οποίο ο θάνατος είναι ευλογία».

Αυτή δεν είναι κάποια σπάνια και τρομακτική ασθένεια που εμφανίστηκε πρόσφατα από πληθυσμούς πρωτευόντων στις ζούγκλες της Κεντρικής Αφρικής. Αντίθετα, είναι μια από τις παλαιότερες γνωστές ανθρώπινες ασθένειες. Για τετρακόσια χρόνια, είχε μια βαθιά επίδραση στη διαμόρφωση της παγκόσμιας ιστορίας, και όμως είναι σχεδόν ξεχασμένη σήμερα.

Αυτός ο «αιμορραγικός πολτός» του ανθρώπινου σώματος αντιπροσωπεύει τα τελικά στάδια του σκορβούτου.

Μια αρρώστια τόσο παλιά όσο εμείς

Το σκορβούτο υπήρχε πιθανώς όσο υπήρχαν οι άνθρωποι - ο Ιπποκράτης το σημείωσε στους Κλασικούς χρόνους - αλλά μόλις πριν από περίπου 500 χρόνια απείλησε την ισορροπία των αναδυόμενων παγκόσμιων δυνάμεων. Βασικά, το σκορβούτο προκαλείται από την έλλειψη αυτού που σήμερα αποκαλούμε Βιταμίνη C (ή ασκορβικό οξύ). Τα περισσότερα ζώα χρειάζονται βιταμίνη C για να επιβιώσουν, αλλά τα περισσότερα από αυτά μπορούν να την παράγουν στο σώμα τους, με εξαίρεση ορισμένα πρωτεύοντα θηλαστικά, νυχτερίδες και ινδικά χοιρίδια.

Για να περιγράψω τον ρόλο του στο ανθρώπινο σώμα, το σκέφτομαι ως ένα είδος ατομικού συγκολλητή στα χυτήρια του σώματος που παράγουν πρωτεΐνες. Μία από τις πιο σημαντικές πρωτεΐνες που παράγει το σώμα είναι το κολλαγόνο, το οποίο βοηθά στο σχηματισμό των σκληρών, συνδετικών ιστών - συνδέσμων, τενόντων, δέρματος, τοιχωμάτων αιμοφόρων αγγείων. Το σκορβούτο εμφανίζεται όταν δεν υπάρχει βιταμίνη C για να συγκολλήσει την πρωτεΐνη κολλαγόνου σε αυτούς τους ιστούς.

«Η ασθένεια των εξερευνητών»

Αυτό έγινε ολοφάνερα από τα τέλη του 1400, όταν θαλασσοπόροι Ευρωπαίοι εξερευνητές έκαναν επικά ταξίδια αναζητώντας νέα εδάφη. Ταξίδευαν για μήνες χωρίς φρέσκο φαγητό που περιέχει βιταμίνη C. Το σκορβούτο εμφανιζόταν συνήθως στο πλήρωμα μετά από δέκα ή δώδεκα εβδομάδες στη θάλασσα, αλλά μερικές φορές νωρίτερα. Η αποστολή του Βάσκο ντα Γκάμα γύρω από την Αφρική στην Ινδία το 1497 υπέφερε πολύ από αυτό, σώθηκε από έναν Άραβα έμπορο που συνάντησε μια βάρκα με πορτοκάλια. Μια γαλλική αποστολή με επικεφαλής τον Jacques Cartier, το πλοίο του παγιδευμένο στον πάγο στον παγωμένο ποταμό St. Lawrence τη δεκαετία του 1530 ενώ έψαχνε για ένα βορειοδυτικό πέρασμα, έχασε 25 από τους 110 άνδρες.

Ο Cartier διέταξε μια αυτοψία σε ένα 22χρονο θύμα για να προσπαθήσει να καταλάβει τι ήταν αυτή η περίεργη ασθένεια.

«Ανακαλύφθηκε», σύμφωνα με το ημερολόγιο της αποστολής, «ότι η καρδιά του ήταν τελείως λευκή και συρρικνωμένη, με πάνω από μια κανάτα κόκκινου χουρμά νερού γύρω της».

(Ένα από τα αγαπημένα μου επιστημονικά βιβλία όλων των εποχών, που περιγράφει μερικά από αυτά τα γεγονότα, είναι το «Η ιστορία του σκορβούτου και της βιταμίνης C» του Kenneth J. Carpenter.)

Μόλις τα ευρωπαϊκά έθνη ανέπτυξαν ναυτικά για να αποικίσουν και να υπερασπιστούν μακρινές περιοχές πέρα από τις θάλασσες, ο αριθμός των νεκρών από το σκορβούτο εκτοξεύτηκε στα ύψη. Σύμφωνα με έναν υπολογισμό που βασίζεται σε ναυτικά αρχεία, μεταξύ 1500 και 1800, το σκορβούτο φαίνεται να έχει δεχτεί περίπου δύο εκατομμύρια ναυτικούς.

Το περίεργο είναι ότι χρειάστηκε τόσος χρόνος, κυριολεκτικά αιώνες, για να βρουν οι ευρωπαϊκές δυνάμεις μια αξιόπιστη θεραπεία, όπως ο περίφημος χυμός λεμονιού του βρετανικού ναυτικού, ο οποίος καθιερώθηκε γύρω στο 1800. Αμέτρητες θεραπείες κρύβονταν κάτω από τη μύτη κάθε αποστολής και ήταν γνωστές από καιρό στους γηγενείς λαούς. Η αποστολή του Cartier σώθηκε από τον πλήρη αποδεκατισμό μέσω της γνώσης των ντόπιων Ινδιάνων, οι οποίοι, στα βάθη του παγωμένου χειμώνα, έδειξαν στους ανίδεους Γάλλους πώς να παρασκευάζουν τσάι από τις βελόνες και το φλοιό ενός δέντρου που ονομάζεται anneda, που πολύ αργότερα αναγνωρίστηκε ως το λευκό. κέδρος, ή κουμαριές. Αυτό έτυχε να είναι πολύ υψηλό σε βιταμίνη C.

Άλλοι αυτόχθονες λαοί σε ψυχρές περιοχές σε όλο τον κόσμο -όπου δεν υπάρχουν διαθέσιμα φρέσκα φρούτα ή λαχανικά το χειμώνα- είχαν καταλάβει επί χιλιετίες ποια βότανα ή φλοιοί ή ζώα να καταναλώνουν που ήταν υψηλά σε βιταμίνη C και θα τα κρατούσαν υγιή κατά τη διάρκεια τους πολύ παγωμένους μήνες. Οι Ινουίτ της Αρκτικής, για παράδειγμα, μασούσαν δέρμα φάλαινας, με εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C, ενώ οι Ινδιάνοι του Γιούκον γνώριζαν ότι τα επινεφρίδια των ποντικών του αγρού θα τους κρατούσαν υγιείς το χειμώνα.

Κατάρρευση της εξόρμησης αποστολής

Στο βιβλίο μου, Astoria, έχω γράψει για τις πιθανές επιπτώσεις του σκορβούτου στο Overland Party του Wilson Price Hunt τον χειμώνα του 1811-1812. Είχαν παγιδευτεί σε ένα τεράστιο φαράγγι (χωρίς χαρτογράφηση τότε αλλά γνωστό σήμερα ως Hell’s Canyon of the Snake River) με λίγο ή καθόλου φαγητό. Υποψιάζομαι ότι τουλάχιστον ορισμένα μέλη, όπως ο καταρρέος σκωτσέζος έμπορος γούνας Ramsay Crooks και ο Αμερικανός κυνηγός John Day, υπέκυψαν και οι δύο στην πείνα, ενώ είχαν επίσης αποδυναμωθεί σοβαρά από το σκορβούτο.

Οι Ινδιάνοι Shoshone έσωσαν το Hunt's Overland Party από αυτή τη μοίρα. Όταν μια ομάδα από το πάρτι του Hunt δραπέτευσε τελικά από το Hell’s Canyon και έφτασε σε μερικά χωριά Shoshone, οι Shoshone τους τάισαν, μεταξύ άλλων, αποξηραμένα, κοπανισμένα «άγρια κεράσια». Δεν είναι ξεκάθαρο τι είδους κεράσια ήταν αυτά, αλλά ορισμένα κεράσια (ή φρούτα που μοιάζουν με κεράσι) έχουν εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C. Το acerola, ή το κεράσι της Δυτικής Ινδίας, περιέχει περίπου 1700 mg βιταμίνης C ανά χούφτα, ή 170 φορές περισσότερο από το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται καθημερινά για να αναρρώσει από το σκορβούτο. Πειράματα σε αντιρρησίες συνείδησης κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έδειξαν ότι 10 mg βιταμίνης C την ημέρα εξαφάνιζαν τα συμπτώματα του σκορβούτου μέσα σε λίγες εβδομάδες.

Όποια κι αν είναι τα είδη κερασιών, είναι σχεδόν βέβαιο ότι οι Ινδιάνοι Shoshone έτρωγαν τριανταφυλλιές, είτε αποξηραμένους και εμποτισμένους σε τσάι είτε αναμεμειγμένους με άλλα τρόφιμα. Το Rosehips είναι ένα άλλο χάπι δύναμης όταν πρόκειται για βιταμίνη C (κάθε φλιτζάνι φρέσκο τριαντάφυλλο περιέχει σχεδόν το 1.000 τοις εκατό της ανθρώπινης ημερήσιας ανάγκης για βιταμίνη C). Με κοπανισμένα άγρια κεράσια και τσάι από τριανταφυλλιά ή τριανταφυλλιές ανακατεμένες σε μαγειρευτά ή σε κοπανισμένο κρέας, ο Hunt και το Overland Party του αποκαταστάθηκαν από την πιθανή και εξουθενωτική διατροφική τους αδυναμία. Με αυτές τις μεγάλες δόσεις βιταμίνης C από αρχαίες, παραδοσιακές πηγές, το Overland Party συνέχισε τον δρόμο του προς τον Ειρηνικό για να ξεκινήσει την πρώτη αμερικανική αποικία στη Δυτική Ακτή.

The Hardest Way West

Σε αυτό το αποκλειστικό απόσπασμα από το νέο βιβλίο, Astoria, το θρυλικό Overland Party επιχειρεί να ιδρύσει την πρώτη εμπορική αποικία της Αμερικής στην άγρια και ανεκδιήγητη βορειοδυτική ακτή, υπό την προϋπόθεση, φυσικά, να επιβιώσουν από το ταξίδι.

Ο Peter Stark είναι ανεξάρτητος συγγραφέας πλήρους απασχόλησης μη μυθοπλαστικών βιβλίων και άρθρων που ειδικεύεται στην ιστορία της περιπέτειας και της εξερεύνησης. Το πιο πρόσφατο βιβλίο του, Astoria: John Jacob Astor and Thomas Jefferson's Lost Pacific Empire; Η ιστορία του πλούτου, της φιλοδοξίας και της επιβίωσης, αφηγείται τη φρικτή ιστορία της αναζήτησης για την εγκατάσταση μιας αποικίας που μοιάζει με Τζέιμσταουν στην ακτή του Ειρηνικού και θα εκδοθεί τον Μάρτιο του 2014 από την Ecco/HarperCollins.

Συνιστάται: